As novas proteínas de insetos para um sistema alimentar sustentável

LA criação de insetos, quer seja para consumo animal ou humano, é uma oportunidade real, tanto em termos de agricultura sustentável como em termos de soberania alimentar.

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A entomocultura: uma vantagem importante para o desenvolvimento sustentável

Segundo a OMS, com o crescimento da população mundial, a procura alimentar aumentará em 50% até 2050, aumentando mecanicamente a crescente necessidade de terras agrícolas e água para as irrigar. De acordo com a FAO, o consumo de carne tradicional é responsável por 18% das emissões mundiais de gases com efeito de estufa. Dada a pressão sempre crescente sobre os nossos recursos naturais, surge a questão de uma produção sustentável de proteínas para alimentar o planeta.

Em termos ambientais, os insetos são uma excelente forma de reduzir o nosso balanço de carbono. Cada quilo produzido terá utilizado 5 vezes menos água e emitido 5 vezes menos gases com efeito de estufa do que a carne de vaca. A mosca-soldado-negro (Hermetia illucens/Black Soldier Fly), por exemplo, é particularmente interessante pela sua capacidade de se desenvolver numa grande variedade de substratos em decomposição e pelo seu curto ciclo de desenvolvimento (4 semanas).

Uma fonte alternativa de proteínas

A utilização de insetos como fonte alternativa de proteínas não é nova e os insetos são regularmente consumidos em várias partes do mundo. A aceitação desta proteína alternativa na Europa para a alimentação humana ainda é emergente e mal encarada. Por conseguinte, as principais empresas do setor continuam a visar o mercado da alimentação animal. Este mercado representa entre 30 e 50 milhões de euros a nível mundial.
Em 2017, a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) autorizou as proteínas animais transformadas em aquicultura para substituir as farinhas de peixe e depois para alimentos para animais de estimação, aves de capoeira e suínos.
Os insetos são ricos em proteínas de alta qualidade, ácidos gordos e aminoácidos essenciais, o que os torna uma excelente alternativa às proteínas animais utilizadas, especialmente, na alimentação de peixes e animais de estimação.

Os insetos no nosso prato

Foi apenas em 2018 que a EFSA autorizou insetos inteiros e preparados de insetos na alimentação humana através da regulamentação relativa a novos alimentos (Novel Food). Em 2022, foram permitidos três insetos: a larva-da-farinha (tenébrio), o gafanhoto-migrador e, mais recentemente, o grilo-doméstico.
A aprovação da utilização de insetos secos inteiros sob a forma de snack ou como ingrediente em pó irá acelerar significativamente a procura de proteínas de insetos nos próximos anos.

O mercado já tem determinados fabricantes importantes na Europa, intervenientes na nutrição animal, especializados nos processos de criação em quintas verticais e no processamento de insetos, numa abordagem de economia circular.

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As soluções Air Liquide para a entomocultura

Empenhada junto dos fabricantes da indústria agroalimentar, a Air Liquide propõe soluções para otimizar os processos de produção, quer para produzir farinhas ou produtos derivados de insetos (proteínas hidrolisadas, óleos e gorduras animais fundidas):

Acompanhamento das unidades de produção com métodos eficientes de criação em grande escala,
Refrigeração rápida para ganhar em termos de investimento e desempenho,
Controlo da temperatura durante a trituração,
Ultracongelação criogénica de produtos semiacabados ou acabados ou frio misto para otimizar as linhas de produção,
Atomização por criocristalização para uma fácil dosagem de esferas de gordura,
Inertização para melhorar a qualidade dos produtos, em particular para evitar a oxidação das gorduras,
Acondicionamento em atmosfera protetora para prolongar as durações de conservação,
Solução para tratamento de águas com oxigénio ou dióxido de carbono que permite diminuir os investimentos das estações de depuração.
Etc.

A Air Liquide transforma as suas ideias em produtos no seu centro de investigação, o Paris Innovation Campus

Através de uma estratégia de inovação aberta e plataformas técnicas com equipamentos de ponta, os nossos investigadores combinam a perícia científica com a capacidade de desenvolver soluções para acelerar a colocação no mercado de ofertas inovadoras ao serviço dos nossos clientes.
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