Inertização e desoxigenação para a conservação dos princípios ativos

O interesse dos consumidores por produtos cosméticos biológicos e naturais, bem como por suplementos alimentares com efeitos benéficos para a saúde resulta num desenvolvimento dinâmico no setor dos ingredientes ativos naturais.

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Desafios na produção de princípios ativos

As inovações nas formas galénicas são um dos maiores desafios enfrentados pelos produtores: produzir princípios ativos de qualidade e permitir-lhes atingir o seu objetivo e ganhar eficiência.
Quer sejam vegetais, minerais ou marinhos, os extratos de origem natural estão repletos de princípios ativos. A utilização de recursos vegetais, particularmente plantas medicinais ou aromáticas, é uma prática ancestral, mas a quantidade de extrato ativo que cada planta possui costuma ser muito reduzida. Por razões económicas, de qualidade e eficiência, é importante garantir que as moléculas de interesse que possuem sejam conservadas ao longo de todo o processo de transformação, desde a extração do princípio ativo, passando pela embalagem do produto acabado, até ao armazenamento e conservação.

A produção de ingredientes naturais

A produção requer competências e conhecimentos técnicos específicos para cada tipo de matéria-prima (plantas selvagens, flores, frutos, folhas, sementes, algas, cogumelos, bactérias, etc.). Os métodos são variados e adequados às diferentes utilizações pretendidas:

As plantas secas são preferíveis para a preparação de óleos vegetais, pois a água contida nas plantas frescas pode alterar o óleo.
Durante a extração vegetal, passamos por fases de extração sólida/líquida em que a planta fresca é colocada em contacto com um solvente. Isto pode assumir a forma de maceração a frio, decocção, infusão ou percolação. Seguem-se a purificação, a concentração e a secagem. É fácil imaginar a alteração dos princípios ativos das plantas sob temperaturas quentes, condições de humidade elevada ou oxidação dos pós vegetais armazenados no ar.

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Atmosferas de proteção: as vantagens dos gases de inertização

As técnicas de desoxigenação e inertização proporcionam soluções eficazes para controlar as oxidações e evitar alterações dos princípios ativos.

Inertização de pequenos recipientes de matérias-primas
O nosso equipamento "QUICK INERT" permite inertizar recipientes após a abertura para conservar matérias-primas de elevado valor acrescentado (hidrolatos, aromas, óleos essenciais, ingredientes naturais, etc.)
Desoxigenação (borbulhação e desgaseificação) de líquidos
A solubilidade do oxigénio num líquido segue a lei de Henry, ou seja, a quantidade de gás dissolvido (oxigénio) num determinado líquido (óleo) é diretamente proporcional à sua pressão parcial em equilíbrio com esse líquido (teor de oxigénio do céu gasoso).
Ao remover o oxigénio do líquido por transferência gás/líquido com azoto e ao aplicar uma inertização do céu gasoso, os princípios ativos serão preservados das oxidações.
Inertização de cubas
Durante a sua elaboração e o seu armazenamento, os líquidos reagem à presença do oxigénio no ar. A inertização das cubas com gases neutros permite criar condições de proteção eficaz. Também permite o armazenamento seguro de líquidos em cubas incompletas (ou em fase de drenagem)
Mistura e homogeneização de líquidos
A homogeneização e a mistura de vários ingredientes e líquidos entre eles é uma prática comum. A homogeneização com azoto substitui ou complementa a mistura mecânica (bomba ou agitadores). A técnica tem várias vantagens: ausência de entradas de ar, sem aquecimento e ganho de tempo
Inertização no acondicionamento
Determinadas substâncias devem ser protegidas do oxigénio até à fase de embalagem. Os fabricantes devem, por vezes, alterar as suas máquinas se não estiverem originalmente equipadas com injeção de gás.
Os especialistas da Air Liquide desenvolvem tampas de inertização à medida e posicionadas entre as estações de enchimento e selagem. O resultado é a possibilidade de alcance de teores de oxigénio residual de cerca de 1% após o acondicionamento.

As vantagens do azoto

Qualquer que seja a tecnologia utilizada, o azoto, seja na forma gasosa ou líquida criogénica, proporciona várias vantagens em simultâneo:

Atmosfera inerte para preservar os produtos da oxidação,
Fornecimento de frio para controlar eficazmente a temperatura das operações de trituração e evitar qualquer alteração devido ao aquecimento,
Pureza, homogeneidade e estabilidade dos produtos acabados ao longo do tempo,
Ausência de descarga poluente no meio ambiente.

Não hesite em contactar os nossos especialistas. Aconselhar-lhe-ão sobre as melhores soluções a serem implementadas de acordo com os seus produtos e o seu processo.