O que é a CQO? – Tratamento de águas residuais

A Air Liquide explica-lhe como funciona o tratamento das águas residuais.
Fique a conhecer o significado e a importância da Carência Química de Oxigénio ou CQO.

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Por que razão o tratamento das águas residuais industriais é tão importante?

A escassez de água, em especial água potável, e a prioridade ambiental obrigam os industriais a procurar tecnologias fiáveis e económicas para o tratamento e a reciclagem da água. Verdadeira referência no domínio do tratamento de águas há 35 anos, a Air Liquide propõe às empresas públicas e privadas soluções adaptadas às suas necessidades, procurando trabalhar em cooperação com o objetivo final de lutar contra a escassez de água.

A água, um bem vital cada vez mais raro

Os estudos revelam que a água se tornou realmente um recurso escasso. De acordo com a UNICEF, 2,1 mil milhões de pessoas (30 % da população mundial) não têm qualquer acesso a serviços de abastecimento de água doce doméstica, e 4,4 mil milhões de pessoas (60 % da população mundial) estão ligadas a uma rede de saneamento que não é “gerida com toda a segurança”. Esta realidade afeta particularmente países em desenvolvimento, mas outras zonas começam a sofrer os impactos da falta de disponibilidade de água, particularmente de água potável.

A água, esse bem comum tão precioso, constitui igualmente um recurso importante para as instalações industriais de todos os setores. Só que, depois de poluída, tem de ser tratada de acordo com regulamentações ambientais, incluindo passar por um sistema de controlo de ph, não apenas por razões ecológicas evidentes, mas também por questões sanitárias. Na realidade, uma água não tratada pode ser nociva e propagar doenças, tanto nos seres humanos como nos animais, evidentemente. É essencial adotar um conjunto de medidas que garanta o tratamento destas águas, reduzindo as probabilidades de uma indústria contribuir para a propagação de doenças relacionadas com a má gestão de águas residuais.

A Carência Química de Oxigénio (CQO) em termos simples

A CQO é um parâmetro essencial em matéria de tratamento de água e saneamento, representando a quantidade de oxigénio útil para despoluir uma água (proveniente de cidades, ou de casas de grandes cidades, de águas pluviais, águas de esgotos, ou de fossas públicas). Logicamente, este dado acaba por ser utilizado para melhorar o acompanhamento do desempenho da depuração das águas.

Este critério essencial proporciona uma visão imediata da qualidade do tratamento e da depuração das águas. De um ponto de vista administrativo, a CQO constitui o parâmetro chave para definir as taxas e autorizar uma estação a descarregar as suas águas no meio natural. Constitui o índice de referência para todas as redes de municípios, aglomerações e territórios, quer se trate de um saneamento coletivo ou de um saneamento não coletivo dos sistemas hídricos.

Porquê escolher esta medida para os sistemas hídricos?

Ao degradarem-se, as matérias orgânicas consomem o oxigénio dissolvido na água. Se estiverem presentes em grande número, podem dar origem a um consumo excessivo de oxigénio e provocar a asfixia dos organismos aquáticos, que necessitam assim de uma ação de depuração das águas residuais. O grau de poluição exprime-se então como carência bioquímica de oxigénio em 5 dias (CBO5) e carência química de oxigénio (CQO). Quais são as diferenças globais?

A CBO5 mede a quantidade de oxigénio consumida em 5 dias a 20°C pelos micro-organismos vivos existentes na água.
A CQO representa todos os recursos suscetíveis de consumirem oxigénio na água, por exemplo os sais minerais e os compostos orgânicos.

De uma forma geral, a CQO representa o conjunto das matérias oxidáveis e a CBO5 representa a parte das matérias orgânicas biodegradáveis. A diferença entre a CQO e a CBO5 representa a carga em matéria orgânica pouco ou nada biodegradável. Para as águas residuais domésticas, a relação é de 1,5 a 2, o que corresponde a uma biodegradação fácil, podendo atingir 2,5 a 3 sem inconvenientes graves.

Importante: a CQO analisada numa amostra de efluente será sempre superior à CBO5 (salvo condições particulares).

Mais fácil e rapidamente mensurável, com uma melhor reprodutibilidade do que a via biológica, a CQO é sistematicamente utilizada para caracterizar um efluente. É o elemento incontornável a implementar por qualquer estação de tratamento de águas residuais (etar), pelas Direções de Água e Saneamento e por qualquer organismo ou mediador com a responsabilidade de gerir uma comunidade/região.

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A CQO, ferramenta de análise de planeamento útil no processo de tratamento das águas

Uma excelente medida para a linha de tratamento de efluentes, e gestão dos sistemas hídricos, o valor da CQO indica a quantidade de oxigénio necessária para a oxidação de todas as substâncias orgânicas na água, em mg/l ou g/m3.

A CQO está estreitamente associada ao método padrão de laboratório denominado Método do Dicromato, o qual determina a carência química de oxigénio, no decurso da digestão com ácido crómico, da carga orgânica nas águas residuais que se encontram nas suas instalações. Com base neste método, a CQO tornou-se um parâmetro correntemente utilizado na análise da qualidade das águas residuais no dia-a-dia, utilizando-se para o planeamento nas fábricas de tratamento de águas residuais, para o controlo da eficácia dos sistemas de despoluição das águas e para a definição das faturas relativas às águas residuais.

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