Quais são as diferentes utilizações do CO₂ no tratamento das águas?

O dióxido de carbono (CO₂) é um gás amplamente utilizado no tratamento das águas pela sua importância e pelos seus efeitos positivos. Este gás utiliza-se em três grandes domínios:

Água potável 

Numa estação de produção de água potável, a utilização do dióxido de carbono é normal, permitindo manter o equilíbrio calco-carbónico da água. Este gás utiliza-se, em particular, na etapa de remineralização da água.

Neutralização de efluentes

A utilização de CO₂ apresenta inúmeras vantagens em matéria de neutralização.
Em primeiro lugar, a segurança sai reforçada em relação à utilização de um ácido forte no estado líquido, como os ácidos sulfúrico e clorhídrico, por exemplo. 

 Na verdade, do ponto de vista processual, o dióxido de carbono (CO₂) é um ácido fraco, e a sua utilização elimina qualquer risco de sobre acidificação no tratamento de um efluente.

Do ponto de vista operacional, não há constrangimentos específicos associados a este ácido, como a obtenção de autorizações administrativas, a manipulação regular por utilizadores equipados, etc.

As vantagens desta solução são também económicas. A implementação de uma injeção de CO₂ é simples, necessitando de equipamentos simples e robustos, com um investimento bastante moderado. Toda a instalação deixa de estar sujeita aos problemas de corrosão que muitas vezes surgem quando se utilizam ácidos fortes. Esta nova forma de neutralização faz-se sem consumo de energia suplementar. 

Por outro lado, uma neutralização com dióxido de carbono evita a introdução de sais de ácidos fortes nas etapas de tratamento a jusante e no meio natural. Apenas o hidrogenocarbonato (HCO₃-) é introduzido a jusante da neutralização. Este composto é benéfico para a estabilidade das etapas subsequentes e para o meio natural.

No que se refere à pegada ecológica, este processo é positivo já que uma neutralização pelo dióxido de carbono permite fixar o CO₂ no efluente, sob a forma de hidrogenocarbonato, que de outra forma seria emitido para a atmosfera.

Utilização do CO₂ agente anti tártaro (equilíbrio calco-carbónico)

O CO₂ é ainda utilizado nas torres de arrefecimento e nas redes de água quente. As empresas optam por utilizar o CO₂ em vez de ácidos fortes nas suas instalações por razões de segurança, de ausência de corrosão e económicas. Na realidade, as equipas não precisam de manipular o gás nem qualquer outro produto químico.