Como tratar as águas residuais domésticas?

O que é uma água residual doméstica?

Há diferentes tipos de águas residuais ligadas à atividade humana em Portugal: podemos referir principalmente as águas industriais e as águas residuais domésticas. As águas residuais domésticas são constituídas por águas fecais, águas sanitárias e águas cinzentas, ou água doméstica proveniente de duches e descargas de eletrodomésticos (máquinas de lavar roupa e louça).

Uma pessoa descarrega em média 200 litros de água por dia com maior ou menor quantidade de poluentes, que se designa por equivalente/habitante. Estas águas contêm essencialmente materiais orgânicos e azotados e alguns produtos químicos domésticos como os detergentes.

Como tratar uma água residual doméstica?

Para um tratamento coletivo, as águas residuais são enviadas para uma estação de tratamento através de uma rede de saneamento. A implementação de uma fileira tradicional que integra uma estação de tratamento de águas constitui uma sucessão de sistemas, concebidos para extrair, em diferentes fases, os diferentes poluentes contidos nas águas.

O tratamento biológico representa, com frequência, o coração do sistema de tratamento, sendo uma solução que assegura a eliminação das matérias poluentes, em particular uma parte da poluição, graças a micro-organismos.
Uma estação de tratamento vai gerar uma descarga de água limpa e de lamas, sendo estas produzidas, na sua maioria, em duas etapas.
    -   As lamas primárias são recolhidas no momento da decantação das matérias em suspensão contidas nas águas que chegam à estação de tratamento.
    -   As lamas secundárias formam-se pela produção de micro-organismos na etapa do tratamento biológico.

O objetivo do conjunto dos tratamentos é dar à água um tratamento suficiente para que não altere a qualidade do meio natural no qual vai ser descarregada. Assim, as descargas não terão qualquer impacto na saúde pública.