A produção em 3D na indústria

Nos últimos vinte anos, a impressão industrial em 3D ou a fabricação aditiva abriu várias oportunidades de otimização na indústria metalúrgica e metalomecânica.

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O princípio da fabricação aditiva, que consiste em produzir uma peça, camada a camada, a partir de um ficheiro produzido por software CAD, é relativamente antigo. O desenvolvimento de processos de impressão mais rápidos e mais eficientes e de tecnologias de impressão industrial de grandes dimensões permitiu o crescimento da fabricação aditiva em várias áreas.

Setores de aplicação

Setor aeronáutico e aeroespacial

O setor aeronáutico e aeroespacial tem beneficiado grandemente dos seus avanços.
A fusão em cama de pó por laser (SLM/SLS) ou por feixe de eletrões (EBM) oferece a possibilidade de produção em 3D de peças complexas. Isto torna possível otimizar a quantidade de metal necessária para as mesmas propriedades mecânicas ou funções. Ao integrar a tecnologia na fase de conceção do objeto, pode ser alcançada uma redução significativa do peso até 70%.

A fabricação aditiva irá permitir tornar os novos modelos de aviões mais leves e mais eficientes e, por conseguinte, reduzir as emissões de CO2. Do mesmo modo, o material é acrescentado apenas onde é necessário, o que é particularmente benéfico para formas complexas. Para ligas como o titânio, isto conduz rapidamente a ganhos muito significativos. A indústria aeronáutica fala sobre a relação "buy-to-fly": a massa de matéria-prima que deve ser comprada por 1 kg de peça embarcado no avião. Não é raro com as técnicas convencionais de produção exceder 7 quando a fabricação aditiva está próxima de 1, mantendo ou mesmo melhorando a qualidade obtida.

Setor médico

A produção para as diferentes aplicações médicas também beneficia das vantagens da fabricação 3D. Na medida em que o custo unitário de produção através da fabricação aditiva depende pouco do número total de peças produzidas, é possível imaginar a democratização de próteses personalizadas, perfeitamente adaptadas à morfologia do paciente. A ortodontia é outro exemplo: podem ser realizados aparelhos adaptados ao longo de toda a evolução do alinhamento dentário. A estereolitografia (SLA) pode então ser utilizada para produzir o aparelho certo a partir de resina líquida.

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Indústria de ferramentas ou prototipagem

A indústria de ferramentas ou prototipagem também faz uso extensivo da fabricação aditiva. O tempo de desenvolvimento do projeto, desde a conceção até à produção, pode assim ser drasticamente reduzido, passando por fases iterativas de protótipos.

A produção por FDM (Fused Deposition Modeling) também permite a produção rápida de pequenas ferramentas de plástico, imprimindo-as diretamente no local de produção.

Outros setores de aplicação

Várias outras aplicações continuam por descobrir: impressão em 3D de tecidos orgânicos para a indústria médica ou alimentar ou mesmo a construção de equipamentos no local a partir da lua para a conquista do Espaço!

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