Que materiais podem ser utilizados na impressão em 3D?

A gama de materiais disponíveis para a fabricação aditiva tem crescido constantemente nos últimos anos e abrange agora uma vasta gama de aplicações.

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Os materiais de impressão disponíveis dependem obviamente das tecnologias de impressão utilizadas. Precisam também de ser escolhidos de acordo com os requisitos da aplicação final. Estes podem variar desde testes dimensionais para prototipagem rápida até às propriedades mecânicas para a produção direta de peças.

No que diz respeito às impressoras FDM, existem grandes famílias de materiais plásticos ou polímeros:

ABS
PLA
ASA
PET
PEEK

Cada material deve ser adequado à capacidade da impressora para atingir a temperatura pretendida.

O processo SLA utiliza resinas líquidas fotossensíveis.

Para técnicas de impressão por fusão em cama de pó, a matéria-prima é fornecida na forma sólida: pó plástico ou metálico. Para além dos compostos químicos do material, a granulometria ou o fator de forma das partículas a serem tão esféricas quanto possível é importante aqui para garantir uma boa homogeneidade na deposição de camadas sucessivas.
Para a parte plástica, o material na câmara de produção é pré-aquecido e o laser fornece o calor necessário para derreter o material e assim produzir o objeto. Mais uma vez, existem vários tipos diferentes de materiais disponíveis no mercado. Embora sejam geralmente menos sensíveis à oxidação do que determinados metais, os materiais poliméricos podem mudar de cor durante a produção ou durante a fase de arrefecimento. A câmara de produção deve então ser inertizada com azoto. Para aumentar a produtividade e libertar a máquina durante a fase de arrefecimento, existem soluções de inertização externa.
Para a fusão em cama de pó metálico, os fornecedores disponibilizam uma ampla gama de produtos, sendo os principais aços, aços inoxidáveis à base de níquel, ligas de alumínio ou ligas de titânio amplamente utilizadas nos setores da energia e aeronáutica. Os materiais são naturalmente selecionados de acordo com os diferentes fins de utilização: compatibilidade físico-química, alta resistência mecânica das peças produzidas, etc.

A tecnologia Wire Arc Additive Manufacturing tem a vantagem de ter vários materiais disponíveis: todos os metais de enchimento utilizados na soldadura. No entanto, uma validação do processo é essencial para garantir que as estruturas granulares obtidas durante os diferentes ciclos de produção permitam obter o melhor desempenho mecânico, de acordo com o pretendido.

Uma gama de gases de alta pureza dedicada à fabricação aditiva

Conforme vimos, a escolha de materiais para a fabricação aditiva é ampla. No entanto, deve ser prestada particular atenção à implementação do processo de modo a não alterar as propriedades e características específicas destes materiais, em particular através da inertização para evitar a deformação por oxidação, com azoto ou árgon, durante a produção, o arrefecimento ou a reciclagem.

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