Pode a impressão 3D ser considerada industrial?

Foram feitos progressos consideráveis na fabricação aditiva nos últimos vinte anos: novos processos, impressoras e materiais mais fiáveis e eficientes, bem como uma gama mais vasta de materiais acessíveis. Uma coisa é certa: a fabricação aditiva já não está confinada aos laboratórios de investigação e desenvolvimento e está a abrir o caminho a novas aplicações.

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É difícil atribuir um TRL (Technology Readiness Level) ou MRL (Manufacturing Readiness Level) à fabricação aditiva no sentido mais amplo, pois os processos, e especialmente os projetos, são muito diferentes. Especialmente em aplicações de fabricação aditiva de metais, em que tecnologias como o SLM já são utilizadas para o fabrico de peças produzidas em massa para a aeronáutica ou ferramentas, bem como para a estereolitografia de resinas para determinadas aplicações médicas. Outras aplicações, como o WAAM ou o Binder Jetting, estão na fase de validação industrial com grandes expetativas.

Impressão industrial 3d e tecnologias de impressão 3d

A impressão em 3D tornou-se popular e possível junto do público em grande parte graças à democratização das impressoras em 3D FDM (Fused Deposition Modeling): o impulso dos fabricantes, o movimento "faça você mesmo" e a proliferação de laboratórios fabris são algumas das razões. O principal condutor é, evidentemente, o design e a produção simples e barata de objetos plásticos personalizados para utilização diária.

Inicialmente lançada com a prototipagem rápida, a indústria tomou consciência das várias possibilidades oferecidas pelo processo para objetos de forma complexa e rapidamente aderiu à fabricação aditiva.

Os fabricantes de máquinas propuseram progressivamente vários modelos de máquinas industriais, algumas mais fechadas, mas que vão no sentido da fiabilidade e da garantia de resultados para receitas já integradas.

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As tecnologias de impressão foram desenvolvidas para responder à vasta gama de necessidades de diferentes setores industriais: aeronáutica, ferramentas e medicina. Podemos citar uns exemplos:

Aumentar a produtividade: aumentar a potência dos lasers ou o seu número em SLM (Selective Laser Melting) metálico, trabalhar em camadas com maior espessura de pós geralmente na fusão em cama de pó ou aumentar a taxa de metal depositado em WAAM.
Adaptar-se a peças de grandes dimensões: determinadas máquinas SLM aproximam-se de uma altura de plataforma de um metro, o WAAM é potencialmente capaz de imprimir peças de vários metros!
Avançar para um melhor controlo de custos.
Calibrar processos de produção e desenvolver sensores para acompanhar a produção e melhorar a reprodutibilidade.

Os fornecedores de pó metálico também adaptaram as suas especificações em termos de granulometria ou tolerância.

Por último, surgiram vários centros técnicos. Permitem acompanhar as pequenas e médias empresas na industrialização dos seus projetos de fabricação aditiva, por meio de métodos de abordagem comprovados.

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