O fornecimento de azoto é fiável?

O azoto é um gás inerte que pode ser liquefeito por arrefecimento a -196°C (-320,8°F / 77,15 K). Geralmente obtido a partir da atmosfera, onde representa uma taxa de 78% do ar que respiramos (em volume), o azoto gasoso à temperatura ambiente é neutro e incolor.

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Modos de fornecimento de azoto

A Air Liquide propõe diferentes modos de fornecimento de azoto fiáveis e em segurança para garantir que consegue dar a melhor resposta a todas as necessidades (grandes ou menores) dos nossos clientes nos seus processos de produção. Essas três formas de fornecimento incluem:

o azoto em forma líquida fornecido a partir de uma das nossas numerosas instalações de produção que exploram o processo de liquefação e destilação do ar com mais de 120 anos de idade;
o azoto gasoso comprimido em garrafas ou quadros dos nossos muitos centros de distribuição;
o azoto produzido nas instalações a partir de uma das tecnologias de produção de azoto “On-Site”. A utilização desta forma de fornecimento reduz a componente de transporte.

Estes diferentes métodos de fornecimento complementares utilizam tecnologias e equipamentos comprovados, que estão constantemente a ser melhorados, para alcançar os mais altos níveis de fiabilidade exigidos pelas indústrias mais exigentes.

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Métodos de produção de azoto

Existem vários métodos de produção de azoto para a indústria:

Produção de azoto por destilação criogénica:
- Uma série de compressões e expansões leva à liquefação. Na maioria das fábricas, o ar líquido é imediatamente sujeito a uma destilação fracionada que separa oxigénio, azoto e gases nobres;
- Este é o método mais fiável de fornecimento de um gás de “alta pureza” na forma líquida, a baixa pressão e facilmente transportável;
- O cálculo ou estimativa da quantidade que será necessária para o seu consumo é o primeiro passo para determinar o fornecimento de azoto líquido para o seu processo. Este fornecimento requer a instalação de um armazenamento de azoto líquido. A Air Liquide assegura a instalação, entrega e continuidade do fornecimento das suas necessidades de azoto;
- Além disso, a Air Liquide está empenhada nos desafios relacionados com o clima e oferece soluções de baixo teor de carbono que ajudam, com eficiência, a reduzir a pegada ambiental das atividades industriais. A oferta ECO ORIGIN™ permite-lhe beneficiar de um fornecimento de gases do ar fornecidos sob forma líquida, com uma pegada reduzida de CO₂.
Produção de azoto nas instalações:
Podemos distinguir várias tecnologias para produzir azoto nas suas instalações:
- Tecnologia chamada de Membrana. Esta tecnologia utiliza um gerador de membrana para separar o azoto do oxigénio, prendendo o azoto na membrana enquanto o oxigénio enriquecido com vapor escapa da membrana;
- A tecnologia de adsorção ou PSA (Pressure Swing Adsorption), na qual uma peneira molecular de carvão ativo adsorve oxigénio, dióxido de carbono e humidade, enquanto o azoto escapa do gerador;
- Para quantidades maiores, o azoto líquido é produzido por destilação criogénica (APSA) e depois o azoto é vaporizado;
- Para responder às suas necessidades, a Air Liquide tem uma gama completa de tecnologias de produção de azoto “On-Site”, que pode ser uma alternativa económica e amiga do ambiente ao fornecimento de azoto líquido;
- Estas tecnologias permitem atingir níveis de pureza de N₂ de 95% até níveis de teor mais elevados, superiores a 99,9999%, garantindo a qualidade do gás.

Estão disponíveis outras fontes de azoto sob a forma de compostos químicos:

Embora a maior parte do azoto se encontre na atmosfera, também é encontrado em quantidades limitadas na crosta terrestre.
Quer sejam provenientes de matéria orgânica reciclada ou na forma mineral, os compostos químicos à base de azoto desempenham um papel importante na fertilização do solo e contribuem ativamente para o potencial de desenvolvimento das plantas (florestas, prados, etc.) e para o rendimento das culturas (campos, estufas, pomares, etc.).
O conhecimento do balanço da atividade biológica de um solo é uma ajuda valiosa para avaliar o seu potencial, ou para ajudar a gerir a sua fertilização e assim aumentar a capacidade de troca entre o solo e a planta.
As principais formas de azoto mineral e orgânico que podem ser encontradas, por exemplo, no balanço do ecossistema agrícola, são as seguintes:

NO₃-: O ião nitrato, naturalmente presente no ambiente;
NO₂-: O ião nitrito;
NH₄+: O ião de amónio;
NH₃: Amoníaco;
NH₄OH: Amónia;
N₂: Diazoto, vulgarmente conhecido como azoto.

Estas formas minerais e orgânicas de azoto provêm da aplicação de fertilizantes ou da mineralização de materiais azotados. Os iões de amónio (NH₄+) ou nitrato (NO₃-) no solo são absorvidos pelos sistemas radiculares das plantas, e os seus efeitos estimulam a atividade biológica do solo.

A concentração destes compostos de azoto no solo muda continuamente ao longo do ano, e pode diminuir ou aumentar entre a primavera e o inverno. Esta concentração depende, entre outras coisas, das aplicações orgânicas utilizadas (altas ou baixas), da ação das bactérias para a sua decomposição, ou da pluviosidade (baixa ou alta).