O fornecimento de azoto é fiável?

Métodos de produção de azoto

Existem vários métodos de produção de azoto para a indústria:

• Produção de azoto por destilação criogénica:
  • Uma série de compressões e expansões leva à liquefação. Na maioria das fábricas, o ar líquido é imediatamente sujeito a uma destilação fracionada que separa oxigénio, azoto e gases nobres;
  • Este é o método mais fiável de fornecimento de um gás de “alta pureza” na forma líquida, a baixa pressão e facilmente transportável;
  • O cálculo ou estimativa do seu consumo é o primeiro passo para determinar o fornecimento de azoto líquido para o seu processo. Este fornecimento requer a instalação de um armazenamento de azoto líquido. A Air Liquide assegura a instalação, entrega e continuidade do fornecimento das suas necessidades de azoto;
  • Além disso, a Air Liquide está empenhada no clima e oferece soluções de baixo teor de carbono que ajudam a reduzir a pegada ambiental das atividades industriais. A oferta ECO ORIGIN™ permite-lhe beneficiar de um fornecimento de gases do ar fornecidos sob forma líquida, com uma pegada reduzida de CO₂.
• Produção de azoto nas instalações:
  Podemos distinguir várias tecnologias para produzir azoto nas suas instalações:
  • Tecnologia chamada de Membrana. Esta tecnologia utiliza um gerador de membrana para separar o azoto do oxigénio, prendendo o azoto na membrana enquanto o oxigénio enriquecido com vapor escapa da membrana; 
  • A tecnologia de adsorção ou PSA (Pressure Swing Adsorption), na qual uma peneira molecular de carvão ativo adsorve oxigénio, dióxido de carbono e humidade, enquanto o azoto escapa do gerador; 
  • Para quantidades maiores, o azoto líquido é produzido por destilação criogénica (APSA) e depois o azoto é vaporizado;
  • Para responder às suas necessidades, a Air Liquide tem uma gama completa de tecnologias de produção de azoto “On-Site”, que pode ser uma alternativa económica e amiga do ambiente ao fornecimento de azoto líquido; 
  • Estas tecnologias permitem atingir níveis de pureza de N₂ de 95 % até níveis de teor mais elevados, superiores a 99,9999 %.

Estão disponíveis outras fontes de azoto sob a forma de compostos químicos:

Embora a maior parte do azoto se encontre na atmosfera, também é encontrado em quantidades limitadas na crosta terrestre.
Quer sejam provenientes de matéria orgânica reciclada ou na forma mineral, os compostos químicos à base de azoto desempenham um papel importante na fertilização do solo e contribuem ativamente para o potencial de desenvolvimento das plantas (florestas, prados, etc.) e para o rendimento das culturas (campos, estufas, pomares, etc.). 
O conhecimento do balanço da atividade biológica de um solo é uma ajuda valiosa para avaliar o seu potencial, ou para ajudar a gerir a sua fertilização e assim aumentar a capacidade de troca entre o solo e a planta. 
As principais formas de azoto mineral e orgânico que podem ser encontradas, por exemplo, no balanço do ecossistema agrícola, são as seguintes:

• NO₃-: O ião nitrato, naturalmente presente no ambiente;
• NO₂-: O ião nitrito;
• NH₄+: O ião de amónio;
• NH₃: Amoníaco;
• NH₄OH: Amónia;
• N₂: Diazoto, vulgarmente conhecido como azoto.

Estas formas minerais e orgânicas de azoto provêm da aplicação de fertilizantes ou da mineralização de materiais azotados. Os iões de amónio (NH₄+) ou nitrato (NO₃-) no solo são absorvidos pelos sistemas radiculares das plantas, e os seus efeitos estimulam a atividade biológica do solo. 

A concentração destes compostos de azoto no solo muda continuamente ao longo do ano, e pode diminuir ou aumentar entre a primavera e o inverno. Esta concentração depende, entre outras coisas, das aplicações orgânicas utilizadas (altas ou baixas), da ação das bactérias para a sua decomposição, ou da pluviosidade (baixa ou alta).