
Prazo de conservação dos alimentos
Os produtos frescos, congelados e enlatados têm todos prazos de conservação diferentes. A Air Liquide explica-lhe tudo o que deve saber sobre o prazo de conservação ou prazo de validade dos produtos alimentares.
Os géneros alimentícios podem estar sujeitos a diversos tipos de degradação durante todas as etapas da sua produção. Essas degradações modificam as características organoléticas e nutricionais do alimento e são de natureza física, química ou bioquímica e microbiológica. O conhecimento dos alimentos e reações de degradações ajuda os fabricantes do setor alimentar a avaliarem os riscos de deterioração, permitindo, assim, escolher a técnica de conservação mais adequada.
Assim, os produtos frescos, congelados e enlatados têm todos prazos de conservação diferentes. Como fazer a diferença?
Quais são as principais degradações dos alimentos?
Todos os tipos de alimentos, peixe, aves, legumes, ovos, etc., quer sejam processados ou não, são sensíveis a vários tipos de degradações: físicas, enzimáticas, microbianas, bioquímicas, etc. Quer esta qualidade seja aparente e apreciável de acordo com critérios como o aspeto, a cor, a textura ou o sabor, quer seja invisível a olho nu como a segurança microbiológica ou o valor nutricional, é um fator determinante para o sucesso da sustentabilidade e do valor acrescentado das empresas agroalimentares, ao mesmo tempo que contribui para a manutenção da saúde pública.
DEGRADAÇÃO MICROBIANA |
RANÇO | ESCURECIMENTO ENZIMÁTICA | |
---|---|---|---|
Desenvolvimento de bactérias,bolores e leveduras | Acção do oxigénio ar sobre ácidos gorduras insaturadas | Degradação enzimática na presença de oxigénio do ar | |
EFEITOS |
Degradação das qualidades organolépticas |
Vegetais ficam com uma tonalidade escura | |
Toxicidade |
Diminuição de valor nutricional (vitamina...) |
||
BOAS PRÁTICAS |
Higiene (instalações, pessoal, equipamento) |
Conservar em local abrigado da luz e do oxigénio Limitar contato com metais Uso de antioxidantes |
Controlo da temperatura Conservar protegido do oxigénio Adição de antioxidantes(vitaminas C...) |
PAPEL DA ATMOSFERA MODIFICADA |
Controle e estabilização da carga microbiana e, da natureza do produto, sem conservantes |
Substituição do ar por uma atmosfera inerte não-oxidante |
Modificação da atmosfera do ar, substituindo-a por uma atmosfera que reduz a taxa de respiração |
Por quanto tempo podem os alimentos ser consumidos?
Enquanto determinados alimentos podem ser consumidos após a sua data de validade, outros requerem mais vigilância.
O Regulamento (UE) n.º 1169/2011 descreve todas as informações sobre géneros alimentícios que os fabricantes devem fornecer aos consumidores. Entre estas, a mais importante é o prazo de conservação ou o prazo de validade dos produtos alimentares. Isto indica ao consumidor o prazo-limite para além do qual é provável que o alimento tenha perdido as suas qualidades microbiológicas ou gustativas. Na última atualização do Regulamento, são utilizados as expressões data-limite de consumo e data de durabilidade mínima. Mas a que correspondem?
- Data-limite de consumo
Para alimentos perecíveis sensíveis, fala-se em data-limite de consumo. Este limite é imperativo. Aplica-se a géneros que podem representar um perigo para a saúde humana após um curto período de tempo. A menção utilizada na embalagem é "Consumir antes de…". É o caso das refeições prontas frescas, por exemplo, saladas em saqueta, iogurtes, leite, etc. Não é permitida a sua venda após esta data-limite de consumo.
- Data de durabilidade mínima
Determinados produtos podem ser conservados por muito mais tempo. Estes são frequentemente géneros com pouca água ou secos como arroz, massas, café, etc. Neste caso, fala-se em data de durabilidade mínima. A menção "Consumir de preferência antes de" representa a data de durabilidade indicada na embalagem. Não é tão crítica como a data-limite de consumo. O produto pode ter perdido qualidades organoléticas e nutricionais, mas não representa um risco para a saúde dos consumidores e pode ser consumido depois da sua data de durabilidade mínima.
Estas datas são determinadas pelos fabricantes, de acordo com a composição dos seus produtos, as suas condições de produção, as condições de armazenamento recomendadas e o canal de distribuição. São da responsabilidade do fabricante que deve poder fornecer provas às autoridades da forma como foram estabelecidas, em conformidade com as regras sanitárias.
É também responsável por aconselhar sobre as temperaturas de armazenamento dos seus produtos, geralmente a +4 °C para produtos frescos pré-embalados, enquanto os produtos secos podem ser armazenados à temperatura ambiente.
Para não se colocar em perigo ou, pelo contrário, para não deitar fora produtos que ainda são consumíveis, é portanto importante não confundir a data-limite de consumo e a data de durabilidade mínima.
Como conservar adequadamente os seus alimentos?
Por razões sanitárias, é necessário estar bem organizado a fim de conservar produtos alimentares sem riscos. Ao mesmo tempo, para evitar desperdícios alimentares, vale a pena conservar os seus alimentos por mais tempo.
Muitos conselhos e dicas estão disponíveis junto das autoridades sanitárias ou associações de consumidores para uma melhor conservação dos alimentos como, por exemplo:
- Respeitar a temperatura de armazenamento indicada pelo fabricante e que consta na etiqueta da embalagem (por exemplo: +4 °C para o frigorífico e -18 °C para o congelador). Para alimentos à base de ingredientes de origem animal, as temperaturas de armazenamento estão estabelecidas no Regulamento (CE) n.º 853/2004.
- Arrumar os alimentos no seu frigorífico de acordo com as zonas de temperatura (a mais fria está, frequentemente, no fundo).
- Proteger os produtos abertos antes de os arrumar em caixas alimentares ou com película plástica.
- Consumir primeiro os produtos mais antigos.
- Se um alimento não for para ser consumido imediatamente, pode ser congelado.
- Etc.
E é também uma boa altura para cozinhar: frascos esterilizados, pickles em salmoura, compota, fruta enlatada, etc., são outras excelentes formas de conservar os alimentos por mais tempo e, portanto, de não os deitar fora.
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