O árgon (Ar) é um gás inerte com propriedades únicas que o tornam ideal para a conservação de alimentos:

• Efeito antioxidante: é duas vezes mais solúvel em água que o azoto.
• Propagação mais fácil: Espalha-se mais facilmente na água e nas gorduras, o que facilita a eliminação de oxigénio presente no ar.
• Mais pesado que o azoto: é 1,4 vezes mais pesado que o azoto, o que o torna mais eficaz na remoção de ar durante os processos de varrimento.
• Tamanho de molécula semelhante ao oxigénio: A molécula de árgon tem o mesmo tamanho que a do oxigénio, o que facilita a sua substituição, uma vez que ocupa o mesmo espaço.
• Novidade para embalagens em atmosfera protetora: Prolonga a frescura e o período de conservação dos produtos alimentares.
• Redução da degradação enzimática: O árgon favorece a conservação das propriedades organolépticas de produtos sensíveis à oxidação.
• Quimicamente inerte: Não reage quimicamente com os compostos alimentares, tais como o dióxido de carbono e oxigénio.

Aplicações específicas por setor

Acondicionamento em atmosfera protetora na indústria de legumes crus prontos para utilizar:

Os desafios do acondicionamento de frutas e legumes sob atmosfera protetora são especialmente:

• Intensidade respiratória muito variável dos produtos.
• Conteúdo de oxigénio suficiente na embalagem para manter a respiração.
• Degradação rápida de nutrientes em caso de respiração excessiva.
• Reações de escurecimento aceleradas no caso de teor excessivamente elevado de oxigénio.

A solução ideal para aumentar a duração da conservação é uma combinação de gases especiais de proteção à base de árgon, puro em mistura, com películas para embalagem cuja permeabilidade ao gás seja adaptada à atividade respiratória do produto.

Vinificação, enologia, bebidas

As bebidas são sensíveis ao oxigénio, o que altera o seu sabor e aromas. A proteção com um gás neutro permite conservar durante mais tempo o sabor e a qualidade nutricional.
Quando o árgon é injetado com contacto numa bebida (vinho, sumo, água aromatizada, etc.), desloca o oxigénio existente no recipiente (cuba, garrafa) e cria uma camada protetora sobre o produto. Essa camada permite conservar durante mais tempo o aroma, o sabor e a cor original da bebida.
Para além das suas melhores qualidades de inertização, o árgon é mais pesado que o azoto, o que facilita o processo de inertização e otimiza o consumo de gás.

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