Corte e soldadura em oficina

Em contexto de trabalhos em oficina, a escolha entre os diferentes processos de soldadura e corte depende de fatores como a natureza do material base, a espessura das peças e os requisitos de acabamento pretendidos, pelo que cada aplicação dita as ferramentas e a tecnologia mais adequada. Este artigo descreve os principais processos utilizados nestes ambientes e caracteriza os gases e equipamentos desenvolvidos pela Air Liquide.

Quais os processos de soldadura e corte mais frequentemente utilizados em oficinas?

Soldadura MIG (Metal Inert Gas)

Neste processo, o arco elétrico estabelece-se entre um arame fusível contínuo e a peça a unir, operando sob uma atmosfera gasosa inerte. Os gases utilizados incluem o árgon, o hélio ou combinações de ambos. O gás mais comum é o árgon de elevada pureza — como o padrão ARCAL™ Prime (99,998% de pureza), fornecido em garrafas ou quadros.

Soldadura MAG (Metal Active Gas)

O arco elétrico é gerado de forma idêntica entre o arame consumível e o material de base, mas a proteção ambiental é assegurada por um gás ativo (oxidante). Estes gases, fornecidos em garrafas ou quadros, consistem em misturas de árgon com percentagens variáveis de dióxido de carbono (CO₂) e/ou oxigénio, às quais se podem adicionar hélio ou hidrogénio para ajustar as propriedades do arco e obter maior precisão. É utilizada maioritariamente na ligação de chapas de aço ao carbono e aços inoxidáveis, em regime manual ou automático utilizando uma tocha.

Soldadura TIG (Tungsten Inert Gas)

Este método utiliza um elétrodo não consumível de tungsténio para abrir o arco elétrico contra a peça de trabalho, sob a proteção de um fluxo de gás inerte. O árgon puro (com referências de pureza de 99,998%, como o ARCAL™ Prime) é o gás de eleição, ao qual se podem associar o hélio ou o hidrogénio. É adequado para a união de praticamente todos os materiais metálicos, sendo aplicado em soldadura manual ou em sistemas automáticos e orbitais.

Soldadura por Chama

Este processo assenta na combustão de um gás combustível combinado com o oxigénio, produzindo uma chama concentrada através de um maçarico para elevar a temperatura dos materiais. O acetileno é o gás combustível mais comum devido à elevada temperatura que a sua chama atinge, o que viabiliza a fusão direta do metal base, com ou sem a introdução de material de adição (vareta). Trata-se de uma técnica manual utilizada de forma generalista em variadas intervenções e reparações oficinais, historicamente associada à utilização conjunta de oxigénio e acetileno (como o sistema de garrafas ALbee™ Flame).

Nota de Segurança: A execução de qualquer um destes processos de soldadura requer a utilização obrigatória dos Equipamentos de Proteção Individual (EPI) regulamentares.

Corte por Plasma

Este método de separação fundamenta-se na criação de um arco elétrico num fluxo de gás ionizado entre um elétrodo negativo (cátodo) e a peça de metal (ânodo). Este arco sofre uma forte constrição ao atravessar um bocal refrigerado por água. A conjugação da energia térmica libertada e da energia cinética do jato funde instantaneamente o material na zona afetada. O movimento contínuo da tocha promove a expulsão do metal líquido, definindo a fenda de corte.

Oxicorte

O oxicorte funciona como um processo para cortar térmicamente baseado numa reação química de oxidação. Uma chama de pré-aquecimento, alimentada pela mistura de um gás combustível (como o acetileno) e oxigénio, eleva o metal até à sua temperatura de ignição. Nesse instante, é introduzido um jato central de oxigénio de corte a alta pressão, que espoleta uma reação fortemente exotérmica com o ferro, gerando o calor necessário para fundir, erodir e separar o aço ao longo da trajetória com total precisão.

Gases Air Liquide para oficinas: ARCAL™, ALbee™ Weld e ALbee™ Flame

O fornecimento de gases técnicos para os processos acima descritos organiza-se em diferentes gamas, consoante o regime de consumo e a mobilidade exigida no posto de trabalho:

• Gama ARCAL™: Composta por quatro soluções gasosas prontas a usar (Prime, Chrome, Speed e Force), formuladas para cobrir as aplicações normalizadas de soldadura MIG/MAG e TIG, assegurando a repetibilidade, excelentes resultados e a conformidade com as normas metalúrgicas internacionais.
  • Disponíveis em garrafas e quadros COMPACT (300 bar). A gama COMPACT é o novo formato de inovação em garrafas de gás de árgon para soldar MIG, TIG e Plasma, de forma segura e adequada para todos os trabalhos.
• ALbee™ Weld: Formato de garrafas compactas adquiridas sem contrato de aluguer para facilitar o trabalho de todos os soldadores profissionais.
  • ALbee™ Weld Ar = árgon puro de alta qualidade (≥ 99,99%) para soldadura TIG de todos os metais (aços, inox, alumínio, etc.) e MIG de alumínio, cobre e ligas.
  • ALbee™ Weld ArMix = mistura de árgon e 18% de CO₂ para soldadura MAG de aço ao carbono.
• ALbee™ Flame: Conjunto portátil de garrafas de oxigénio e acetileno concebido para para trabalhos com chama. Oferecem maior mobilidade e segurança, facilitando o trabalho diário de profissionais independentes e, em particular, de artesãos. É aplicável em trabalhos de brasagem, soldadura ou aquecimento com chama.
  • ALbee™ Flame Ace: garrafa de acetileno.
  • ALbee™ Flame O₂: garrafa de oxigénio.

Válvulas SMARTOP™, EXELTOP™ e MINITOP™

O tipo de válvula e sistema de regulação integrado na garrafa determina a interface técnica entre o utilizador e o gás comprimido:

• SMARTOP™: a alavanca On/Off permite uma utilização simplificada da garrafa e uma gestão ideal do gás, o que garante um controlo eficiente. Permite verificar de forma rápida o volume de gás ainda disponível na garrafa, através do manómetro de pressão integrado.
• EXELTOP™: incorpora um redutor de pressão de duplo estágio de expansão que garante um caudal estável e um ajuste fino e de elevada precisão através do seu volante de regulação. Pronta a usar, a sua saída de conexão rápida Quick Connect e a sua alavanca on/off permite poupar tempo e reduz perdas.
• MINITOP™: Válvula "tudo-em um" com redutor de pressão integrado, exclusiva das garrafas portáteis da gama ALbee. Possui ainda uma ligação rápida, uma regulação precisa do caudal através de manípulo e um controlo visual do volume de gás ainda disponível na garrafa. A segurança é assegurada por ferramentas e equipamentos específicos como a alavanca on/off e por um capacete ergonómico que protege a válvula contra choques.