Riscos e boas práticas de gases em laboratório 

Trabalhar com gases pode implicar riscos, mas se forem seguidas algumas regras básicas, estas podem contribuir para a sua minimização e incrementar a confiança na sua utilização respeitando a legislação em vigor.

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Azote - SWE

A segurança é um valor fundamental, um desígnio internacional e global  na cultura da empresa Air Liquide a nível mundial. O Grupo tem o objetivo de reduzir eficazmente a exposição dos seus clientes, colaboradores, subcontratados e fornecedores aos riscos profissionais e industriais em todas as circunstâncias, garantindo a sua segurança na indústria. É, assim, necessário, o desenvolvimento de conhecimentos básicos ao nível da segurança e de :

  1. características dos gases utilizados;  
  2. normas de acesso e de espaço de armazenamento das garrafas e/ou recipientes criogénicos;
  3. manuseamento de garrafas de gás ou de líquidos criogénicos;
  4. utilização de equipamentos de aplicação de gás: redutores, centrais.

Trabalha como responsável de laboratório, técnico de laboratório de investigação e ciência de uma organização pública ou privada, ou numa rede de laboratórios. Utiliza :

  • Gases puros para abastecer os seus instrumentos científicos, tais como cromatógrafos e espectrómetros em laboratórios de análise;
  • Misturas de gases para criar uma atmosfera específica para as suas incubadoras de culturas celulares, para os seus testes, ensaios e atividades de investigação biológica;
  • Azoto líquido para os seus criopreservadores ou crioconservadores e outros recipientes criogénicos para as suas novas experiências, testes, ensaios ou conservação de amostras biológicas.

A Air Liquide em colaboração com os seus parceiros desenvolveu, tendo como foco nos seus clientes, subcontratados e fornecedores, uma lista das melhores práticas a ter dependendo das tecnologias ou materiais que são usados, para que estes tenham soluções que possam pôr em prática para assegurar a sua segurança.
 

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Descubra os 4 tipos de risco a ter em conta antes de manipular gases em laboratório.

Os 4 tipos principais de risco a ter em conta estão associados :

  1. à família e tipo de gás;  
  2. ao armazenamento físico dos gases; 
  3. ao manuseamento de gases comprimidos ou criogénicos;
  4. à utilização do material de aplicação dos gases.

Riscos associados à família e ao tipo de gás

Riscos relacionados com os gases comprimidos (em garrafas de gás e quadros) :

  • Gases inertes : são incolores e inodoros e podem deslocar o oxigénio de forma invisível, provocando uma anoxia grave ou mesmo fatal.
    → Ventilação.
    → Medição do teor de oxigénio na atmosfera (sempre acima de 19,5 %).
  • Gases inflamáveis : podem inflamar-se potencialmente se misturados com o ar, a determinadas temperaturas e pressões atmosféricas, consoante a sua gama de inflamabilidade.
    → Criação de sistemas de ventilação.
    → Evitar todas as fontes de ignição: cigarros, chamas, telefones, etc.
  • Gases comburentes : Alimentam a combustão. Podem reagir de forma particularmente rápida e violenta.
    → Não fumar.
    → Evitar o contacto com gorduras, óleos ou outras substâncias combustíveis com o oxigénio.
  • Gases tóxicos : podem causar graves problemas de saúde se forem utilizados incorretamente.
  • Gases corrosivos : atacam materiais ou tecidos humanos se entrarem em contacto com a humidade.

Para estas duas últimas famílias de gases :
→ Confiar a instalação a um especialista.
→ Habilitação aconselhada para o manuseamento destes gases.
→ Obrigação de instalar equipamentos de deteção e de emergência que podem salvar a sua vida.

2 Conselhos válidos para todos os gases: 

  1. ler a Ficha de Dados de Segurança (FDS);
  2. ler o rótulo da garrafa.

Riscos relativos aos gases criogénicos (em recipientes criogénicos ou criopreservadores) :

  • Risco de anoxia : à medida que o azoto líquido se evapora, diminui o nível de oxigénio numa divisão. Se o resultado for inferior a 19,5 % de oxigénio, a atmosfera é considerada perigosa.
    → Desenvolvimento de um bom sistema de ventilação.
    → Medir o teor de oxigénio da atmosfera (sempre superior a 19,5 %).
  • Risco de queimaduras criogénicas : o azoto líquido está a uma temperatura de -196 °C: qualquer contacto com a pele pode provocar queimaduras.
    → Utilizar sempre luvas e óculos de proteção quando manusear azoto líquido.
    → Usar vestuário e calçado que cubram a pele.
  • Risco de expansão : ao passar de líquido a gás, o azoto, se contido num recipiente fechado, provoca um aumento da pressão no recipiente e este pode explodir.
    → Fechar o recipiente com a tampa original para limitar a evaporação no espaço em causa e evitar a formação de gelo.

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Riscos associados ao armazenamento físico de gases

Gases comprimidos : 

  • Garrafas não fixas: risco de queda;
  • Garrafas de gás não compatíveis (por exemplo, hidrogénio e oxigénio) armazenadas em conjunto: risco de explosão ou incêndio;
  • Válvulas das garrafas não fechadas (mesmo que o redutor esteja fechado): risco de fuga;
  • Garrafas armazenadas sem tampa de proteção: risco de garrafas "voadoras".

→ Ventilar os locais de armazenamento ou, melhor ainda, armazenar ao ar livre sob cobertura.
→ Fechar as garrafas vazias.
→ Prender as garrafas.
→ Todas as garrafas com tampas de proteção
→ Seguir as regras de compatibilidade de armazenamento de gás (por exemplo, combustível e comburente) e fazer uma gestão correta do seu armazenamento.

Gases criogénicos (azoto líquido):

  • Sala não ventilada: risco de anoxia devido à evaporação do azoto líquido.
  • Recipiente armazenado na horizontal: risco de fuga de líquido.

→ Armazenar os recipientes num local ventilado.
→ Armazenar o recipiente na vertical, num local abrigado, bem ventilado e com acesso adequado ao tamanho dos recipientes.

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Riscos associados ao manuseamento de gases

O desconhecimento das boas práticas profissionais no manuseamento de gases pode ter consequências negativas para a pessoa que manuseia o gás.

Para gases comprimidos :

  • Risco de ferimentos em caso de queda da garrafa :
    • Ao tentar apanhá-la, dado o seu peso considerável;
    • O levar com a garrafa nos pés ou outra parte do corpo.
  • Risco de lesões ao deslocar a garrafa;
  • Risco de fuga da garrafa se a válvula não estiver bem fechada ou se o equipamento (redutor, mangueiras) estiver em mau estado.

→ Segurar bem e preparar a deslocação da garrafa com um carrinho.
→ Armazenar as garrafas no exterior, tanto quanto possível.
→ Usar o seu equipamento de proteção individual (EPI): luvas e calçado de segurança.
→ Fechar as garrafas que não estão a ser utilizadas.

Para gases criogénicos (azoto líquido) :

  • Risco de projeção durante o enchimento de um criopreservador ou de um recipiente criogénico;
  • Risco de transbordamento de azoto líquido.

→ Segurar ou fixar a vareta de enchimento;
→ Verter o líquido lentamente;
→ Não respirar os vapores de azoto;
→ Ventilar a divisão;
→ Usar luvas, óculos de proteção e calçado e vestuário que cubra a pele.

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Riscos associados à utilização de equipamento de implementação de gás comprimido

Os incidentes podem ser causados pelo manuseamento incorreto do equipamento de aplicação de gás ou pelo mau estado da qualidade do equipamento.

  • Risco de fuga num manómetro do redutor ou fuga no fim de linha.
  • Risco de fuga na ligação da garrafa devido a vedantes danificados.
  • Risco de inflamabilidade se uma junta for substituída por outra de material inadequado. 

→ Coloque-se fora do eixo de projeção do redutor ao abrir uma garrafa;
→ Verificar se os manómetros estão a funcionar corretamente e que não há fugas nas ligações;
→ Nunca interferir nas ligações dos redutores;
→ Nunca apertar uma ligação sob pressão com fuga;
→ Utilizar apenas vedações adequadas;
→ Solicitar a verificação do correto estado do equipamento de gás por profissionais dos gases.

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