Riscos e boas práticas de gases em laboratório

Trabalhar com gases pode implicar riscos, mas se forem seguidas algumas regras básicas, estas podem contribuir para a sua minimização e incrementar a confiança na sua utilização respeitando a legislação em vigor.

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A segurança é um valor fundamental, um desígnio internacional e global na cultura da empresa Air Liquide a nível mundial. O Grupo tem o objetivo de reduzir eficazmente a exposição dos seus clientes, colaboradores, subcontratados e fornecedores aos riscos profissionais e industriais em todas as circunstâncias, garantindo a sua segurança na indústria. É, assim, necessário, o desenvolvimento de conhecimentos básicos ao nível da segurança e de :

características dos gases utilizados;
normas de acesso e de espaço de armazenamento das garrafas e/ou recipientes criogénicos;
manuseamento de garrafas de gás ou de líquidos criogénicos;
utilização de equipamentos de aplicação de gás: redutores, centrais.

Trabalha como responsável de laboratório, técnico de laboratório de investigação e ciência de uma organização pública ou privada, ou numa rede de laboratórios. Utiliza :

Gases puros para abastecer os seus instrumentos científicos, tais como cromatógrafos e espectrómetros em laboratórios de análise;
Misturas de gases para criar uma atmosfera específica para as suas incubadoras de culturas celulares, para os seus testes, ensaios e atividades de investigação biológica;
Azoto líquido para os seus criopreservadores ou crioconservadores e outros recipientes criogénicos para as suas novas experiências, testes, ensaios ou conservação de amostras biológicas.

A Air Liquide em colaboração com os seus parceiros desenvolveu, tendo como foco nos seus clientes, subcontratados e fornecedores, uma lista das melhores práticas a ter dependendo das tecnologias ou materiais que são usados, para que estes tenham soluções que possam pôr em prática para assegurar a sua segurança.

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Descubra os 4 tipos de risco a ter em conta antes de manipular gases em laboratório.

Os 4 tipos principais de risco a ter em conta estão associados :

à família e tipo de gás;
ao armazenamento físico dos gases;
ao manuseamento de gases comprimidos ou criogénicos;
à utilização do material de aplicação dos gases.

Riscos associados à família e ao tipo de gás

Riscos relacionados com os gases comprimidos (em garrafas de gás e quadros) :

Gases inertes : são incolores e inodoros e podem deslocar o oxigénio de forma invisível, provocando uma anoxia grave ou mesmo fatal.
→ Ventilação.
→ Medição do teor de oxigénio na atmosfera (sempre acima de 19,5 %).
Gases inflamáveis : podem inflamar-se potencialmente se misturados com o ar, a determinadas temperaturas e pressões atmosféricas, consoante a sua gama de inflamabilidade.
→ Criação de sistemas de ventilação.
→ Evitar todas as fontes de ignição: cigarros, chamas, telefones, etc.
Gases comburentes : Alimentam a combustão. Podem reagir de forma particularmente rápida e violenta.
→ Não fumar.
→ Evitar o contacto com gorduras, óleos ou outras substâncias combustíveis com o oxigénio.
Gases tóxicos : podem causar graves problemas de saúde se forem utilizados incorretamente.
Gases corrosivos : atacam materiais ou tecidos humanos se entrarem em contacto com a humidade.

Para estas duas últimas famílias de gases :
→ Confiar a instalação a um especialista.
→ Habilitação aconselhada para o manuseamento destes gases.
→ Obrigação de instalar equipamentos de deteção e de emergência que podem salvar a sua vida.

2 Conselhos válidos para todos os gases:

ler a Ficha de Dados de Segurança (FDS);
ler o rótulo da garrafa.

Riscos relativos aos gases criogénicos (em recipientes criogénicos ou criopreservadores) :

Risco de anoxia : à medida que o azoto líquido se evapora, diminui o nível de oxigénio numa divisão. Se o resultado for inferior a 19,5 % de oxigénio, a atmosfera é considerada perigosa.
→ Desenvolvimento de um bom sistema de ventilação.
→ Medir o teor de oxigénio da atmosfera (sempre superior a 19,5 %).
Risco de queimaduras criogénicas : o azoto líquido está a uma temperatura de -196 °C: qualquer contacto com a pele pode provocar queimaduras.
→ Utilizar sempre luvas e óculos de proteção quando manusear azoto líquido.
→ Usar vestuário e calçado que cubram a pele.
Risco de expansão : ao passar de líquido a gás, o azoto, se contido num recipiente fechado, provoca um aumento da pressão no recipiente e este pode explodir.
→ Fechar o recipiente com a tampa original para limitar a evaporação no espaço em causa e evitar a formação de gelo.

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Riscos associados ao armazenamento físico de gases

Gases comprimidos :

Garrafas não fixas: risco de queda;
Garrafas de gás não compatíveis (por exemplo, hidrogénio e oxigénio) armazenadas em conjunto: risco de explosão ou incêndio;
Válvulas das garrafas não fechadas (mesmo que o redutor esteja fechado): risco de fuga;
Garrafas armazenadas sem tampa de proteção: risco de garrafas "voadoras".

→ Ventilar os locais de armazenamento ou, melhor ainda, armazenar ao ar livre sob cobertura.
→ Fechar as garrafas vazias.
→ Prender as garrafas.
→ Todas as garrafas com tampas de proteção
→ Seguir as regras de compatibilidade de armazenamento de gás (por exemplo, combustível e comburente) e fazer uma gestão correta do seu armazenamento.

Gases criogénicos (azoto líquido):

Sala não ventilada: risco de anoxia devido à evaporação do azoto líquido.
Recipiente armazenado na horizontal: risco de fuga de líquido.

→ Armazenar os recipientes num local ventilado.
→ Armazenar o recipiente na vertical, num local abrigado, bem ventilado e com acesso adequado ao tamanho dos recipientes.

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Riscos associados ao manuseamento de gases

O desconhecimento das boas práticas profissionais no manuseamento de gases pode ter consequências negativas para a pessoa que manuseia o gás.

Para gases comprimidos :

Risco de ferimentos em caso de queda da garrafa :
- Ao tentar apanhá-la, dado o seu peso considerável;
- O levar com a garrafa nos pés ou outra parte do corpo.
Risco de lesões ao deslocar a garrafa;
Risco de fuga da garrafa se a válvula não estiver bem fechada ou se o equipamento (redutor, mangueiras) estiver em mau estado.

→ Segurar bem e preparar a deslocação da garrafa com um carrinho.
→ Armazenar as garrafas no exterior, tanto quanto possível.
→ Usar o seu equipamento de proteção individual (EPI): luvas e calçado de segurança.
→ Fechar as garrafas que não estão a ser utilizadas.

Para gases criogénicos (azoto líquido) :

Risco de projeção durante o enchimento de um criopreservador ou de um recipiente criogénico;
Risco de transbordamento de azoto líquido.

→ Segurar ou fixar a vareta de enchimento;
→ Verter o líquido lentamente;
→ Não respirar os vapores de azoto;
→ Ventilar a divisão;
→ Usar luvas, óculos de proteção e calçado e vestuário que cubra a pele.

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Riscos associados à utilização de equipamento de implementação de gás comprimido

Os incidentes podem ser causados pelo manuseamento incorreto do equipamento de aplicação de gás ou pelo mau estado da qualidade do equipamento.

Risco de fuga num manómetro do redutor ou fuga no fim de linha.
Risco de fuga na ligação da garrafa devido a vedantes danificados.
Risco de inflamabilidade se uma junta for substituída por outra de material inadequado.

→ Coloque-se fora do eixo de projeção do redutor ao abrir uma garrafa;
→ Verificar se os manómetros estão a funcionar corretamente e que não há fugas nas ligações;
→ Nunca interferir nas ligações dos redutores;
→ Nunca apertar uma ligação sob pressão com fuga;
→ Utilizar apenas vedações adequadas;
→ Solicitar a verificação do correto estado do equipamento de gás por profissionais dos gases.