Riscos et boas práticas das garrafas de gás em laboratório

Puntos claves

• Gases: ventilar tendo em conta os riscos invisíveis de anoxia e inflamabilidade.
• Armazenamento: fixar as garrafas e separar os gases considerados incompatíveis.
• Manuseamento: utilizar um carrinho de transporte e usar todos os EPI adequados.
• Equipamentos: verificar minuciosamente a estanquidade sem forçar as ligações.

A segurança é um valor fundamental e um pilar intrínseco à cultura da Air Liquide a nível global. O Grupo tem como objetivo reduzir de forma eficaz a exposição dos seus clientes, colaboradores, subcontratados e fornecedores aos riscos profissionais e industriais em todas as circunstâncias, garantindo a sua segurança.
Torna-se, assim, necessário promover o desenvolvimento de conhecimentos básicos em matéria de segurança, nomeadamente sobre:

1. As características dos gases utilizados no seu processo;
2. As normas de acesso e os requisitos dos espaços de armazenamento de garrafas e/ou de recipientes criogénicos;
3. O manuseamento de garrafas de gás e de líquidos criogénicos;
4. A utilização de equipamentos de controlo e aplicação de gás, tais como manorredutores e centrais de distribuição

Trabalha como responsável de laboratório, técnico de laboratório de investigação e ciência de uma organização pública ou privada, ou numa rede de laboratórios. Utiliza:

• Gases puros para abastecer os seus diferentes instrumentos científicos, tais como cromatógrafos e espectrómetros em laboratórios de análise;
• Misturas de gases para criar uma atmosfera específica para as suas incubadoras de culturas celulares, para os seus testes, ensaios e atividades de investigação biológica;
• Azoto líquido para os seus criopreservadores ou crioconservadores e outros recipientes criogénicos para as suas novas experiências, testes, ensaios ou conservação de amostras biológicas.

A Air Liquide em colaboração com os seus parceiros desenvolveu, tendo como foco nos seus clientes, subcontratados e fornecedores, uma lista das melhores práticas que é necessário adoptar, dependendo das tecnologias ou materiais que são usados, para que estes tenham soluções que possam pôr em prática para assegurar a sua segurança.

Descubra os 4 tipos de risco a ter em conta antes de manipular gases em laboratório.

Os 4 tipos principais de risco a ter em conta estão associados :

1. à família e natureza do gás;  
2. ao armazenamento físico dos gases; 
3. ao manuseamento de gases comprimidos ou criogénicos;
4. à utilização do material de aplicação dos gases.

Riscos associados à família e à natureza do gás

Riscos relacionados com os gases comprimidos (em garrafas de gás e quadros)

• Gases inertes: são incolores e inodoros e podem deslocar o oxigénio de forma invisível, provocando uma anoxia grave ou mesmo fatal.

  Precauções e medidas de segurança
  → Ventilação.
  → Monitorização em permanência e medição do teor de oxigénio na atmosfera (sempre acima de 19,5 %).

• Gases inflamáveis: podem inflamar-se potencialmente se misturados com o ar, a determinadas temperaturas e pressões atmosféricas, consoante a sua gama de inflamabilidade.

  Precauções e medidas de segurança
  → Criação de sistemas de ventilação.
  → Evitar todas as fontes de ignição: cigarros, chamas, telefones, etc.

• Gases comburentes: Alimentam a combustão. Podem reagir de forma particularmente rápida e violenta.

  Precauções e medidas de segurança
  → Não fumar.
  → Evitar o contacto com gorduras, óleos ou outras substâncias combustíveis com o oxigénio.

• Gases tóxicos: podem causar graves problemas de saúde se forem utilizados incorretamente.

• Gases corrosivos: atacam materiais ou tecidos humanos se entrarem em contacto com a humidade.

  Precauções e medidas de segurança
  Para estas duas últimas famílias de gases:
  → Confiar a instalação a um especialista.
  → Habilitação aconselhada para o manuseamento destes gases.
  → Obrigação de instalar equipamentos de deteção e de emergência que podem salvar a sua vida.

Riscos relativos aos gases criogénicos (em recipientes criogénicos ou criopreservadores)

• Risco de anoxia : à medida que o azoto líquido se evapora, diminui o nível de oxigénio numa divisão. Se o resultado for inferior a 19,5 % de oxigénio, a atmosfera é considerada perigosa.

  Precauções e medidas de segurança
  → Desenvolvimento de um bom sistema de ventilação.
  → Monitorização em permanência e medição do teor de oxigénio da atmosfera (sempre superior a 19,5 %).

• Risco de queimaduras criogénicas : o azoto líquido está a uma temperatura de -196 °C: qualquer contacto com a pele pode provocar queimaduras.

  Precauções e medidas de segurança
  → Utilizar sempre luvas e óculos de proteção quando manusear azoto líquido.
  → Usar vestuário e calçado que cubram a pele.

• Risco de expansão: ao passar de líquido a gás, o azoto, se contido num recipiente fechado, provoca um aumento da pressão no recipiente e este pode explodir.

  Precauções e medidas de segurança
  → Fechar o recipiente com a tampa original para limitar a evaporação no espaço em causa e evitar a formação de gelo.

Riscos associados ao armazenamento físico de gases

Gases comprimidos

• Garrafas não fixas: risco de queda;
• Garrafas de gás não compatíveis (por exemplo, hidrogénio e oxigénio) armazenadas em conjunto: risco de explosão ou incêndio;
• Válvulas das garrafas não fechadas (mesmo que o redutor esteja fechado): risco de fuga;
• Garrafas armazenadas sem tampa de proteção: risco de garrafas "voadoras".

Precauções e medidas de segurança
→ Ventilar os locais de armazenamento ou, melhor ainda, armazenar ao ar livre sob cobertura.
→ Fechar as garrafas vazias.
→ Prender as garrafas.
→ Todas as garrafas com tampas de proteção
→ Seguir as regras de compatibilidade de armazenamento de gás (por exemplo, combustível e comburente) e fazer uma gestão correta do seu armazenamento de garrafas necessárias aos seus processos.

Gases criogénicos (azoto líquido)

• Sala não ventilada: risco de anoxia devido à evaporação do azoto líquido.
• Recipiente armazenado na horizontal: risco de fuga de líquido.

Precauções e medidas de segurança
→ Armazenar os recipientes num local ventilado.
→ Armazenar o recipiente na vertical, num local abrigado, bem ventilado e com acesso adequado ao tamanho dos recipientes.

Riscos associados ao manuseamento de gases

O desconhecimento das boas práticas profissionais no manuseamento de gases pode ter consequências negativas para a pessoa que manuseia o gás.

Para gases comprimidos

• Risco de ferimentos em caso de queda da garrafa:
  • Ao tentar apanhá-la, dado o seu peso considerável;
  • O levar com a garrafa nos pés ou outra parte do corpo.
• Risco de lesões ao deslocar a garrafa;
• Risco de fuga da garrafa se a válvula não estiver bem fechada ou se o equipamento (redutor, mangueiras) estiver em mau estado.

Precauções e medidas de segurança
→ Segurar bem e preparar a deslocação da garrafa com um carrinho.
→ Armazenar as garrafas no exterior, tanto quanto possível.
→ Usar o seu equipamento de proteção individual (EPI): luvas e calçado de segurança.
→ Fechar as garrafas que não estão a ser utilizadas.

Para gases criogénicos (azoto líquido)

• Risco de projeção durante o enchimento de um criopreservador ou de um recipiente criogénico;
• Risco de transbordamento de azoto líquido.

Precauções e medidas de segurança
→ Segurar ou fixar a vareta de enchimento;
→ Verter o líquido lentamente;
→ Não respirar os vapores de azoto;
→ Ventilar a divisão;
→ Usar luvas, óculos de proteção e calçado e vestuário que cubra a pele.

Riscos associados à utilização de equipamento de implementação de gás comprimido

Os incidentes podem ser causados pelo manuseamento incorreto do equipamento de aplicação de gás ou pelo mau estado da qualidade do equipamento.

• Risco de fuga num manómetro do redutor ou fuga no fim de linha.
• Risco de fuga na ligação da garrafa devido a vedantes danificados.
• Risco de inflamabilidade se uma junta for substituída por outra de material inadequado. 

Precauções e medidas de segurança
→ Coloque-se fora do eixo de projeção do redutor ao abrir uma garrafa;
→ Determinar se os manómetros estão a funcionar corretamente e se não há fugas nas ligações;
→ Nunca interferir nas ligações dos redutores;
→ Nunca apertar uma ligação sob pressão com fuga;
→ Utilizar apenas vedações adequadas;
→ Solicitar a verificação do correto estado do equipamento de gás por profissionais dos gases.