Em que consiste o processo de tratamento térmico? 

A maioria dos processos de tratamento térmico envolve o aquecimento de peças metálicas num forno numa atmosfera gasosa controlada em fases, seguindo diferentes ciclos de temperatura (aquecimento, manutenção a alta temperatura para tempos variáveis e arrefecimento controlado). O tratamento visa modificar as suas propriedades superficiais e, por vezes, as suas estruturas e fases metalúrgicas. 

Assim, o objetivo dos tratamentos térmicos é alterar as propriedades mecânicas das peças na superfície ou no núcleo.

O tratamento de recozimento é, principalmente, realizado em produtos semiacabados trabalhados a frio (tubos ou chapas) para aumentar a sua ductilidade, eliminar tensões internas e assim poder trabalhá-los. 
Os tratamentos como a nitruração ou a cementação, seguidos de uma etapa de têmpera, são aplicados a peças acabadas para lhes conferir propriedades de superfície específicas como melhor resistência à tensão, resistência à corrosão, alteração da dureza, etc.

Estes elementos tratados tornam-se assim componentes essenciais para mercados exigentes como a indústria aeronáutica ou automóvel.