O que é o tratamento térmico e quais são os objetivos?

Os tratamentos térmicos são realizados num forno em que as peças metálicas são aquecidas a alta temperatura numa atmosfera gasosa controlada escolhida de acordo com as propriedades a serem alteradas: dureza superficial, ductilidade, resistência ao desgaste, aspeto estético, etc. A fase final de um ciclo de tratamento térmico é a têmpera, ou seja, um arrefecimento controlado das peças para as levar à temperatura ambiente. 
O objetivo é obter peças com características mecânicas diferentes da peça inicial. 

Existem dois tipos de tratamento: 

• Tratamento de núcleo, como o recozimento: este é efetuado em peças metálicas semiacabadas e deformadas a frio (chapas, bobinas de aço ou tubos). O seu objetivo é aumentar a ductilidade do metal para que este possa ser trabalhado e obter a peça acabada.
• Tratamentos térmicos: estes são realizados em peças acabadas para alterar as suas qualidades e propriedades mecânicas superficiais, como a dureza, a resistência à corrosão e ao desgaste, etc.

Existem também tratamentos térmicos de endurecimento realizados a baixa temperatura com azoto líquido em células criogénicas em que a temperatura pode descer até -150 °C. Estes tratamentos são aplicados a peças críticas para as indústrias aeronáutica, espacial e de alta precisão. Antes de serem integradas em estruturas complexas como um avião ou satélite, as peças devem ser tratadas para garantir a transformação da austenite residual (fase mais macia) em martensite (fase mais dura). Isto tem o efeito de aumentar a sua dureza e também elimina os riscos de variação dimensional durante a sua utilização (por exemplo, um avião que muda regularmente da temperatura do solo para a temperatura da altitude de cruzeiro).

    A Air Liquide tem a solução adequada para todos os tipos de tratamentos térmicos. Os nossos especialistas estão ao seu dispor e guiá-lo-ão em cada nova etapa-chave de acordo com a sua aplicação, o resultado pretendido, o ciclo térmico necessário e os elementos a serem tratados.