O que significa "Embalado em atmosfera protetora" em determinadas etiquetas de embalagens alimentares? 

Enquanto consumidores, queremos ser informados sobre a composição dos produtos alimentares que compramos, seja por razões nutricionais, alergias, peso e preço ou sobre o prazo de conservação.
Quando fazemos compras, compramos: 

• produtos ultrafrescos, com uma data de consumo muito curta de uns dias, que devem ser armazenados entre 0 e +6 °C; 
• produtos pré-embalados, ou seja, alimentos embalados antes de serem propostos para venda. Estes alimentos, embalados em condições adequadas, têm a vantagem de conservar a sua frescura, sabor e qualidade nutricional por um período de conservação mais longo definido pelo fabricante. 

Para que possamos estar plenamente informados sobre o que compramos, estes géneros alimentícios propostos para venda devem ter uma etiquetagem clara, precisa e regulamentar.

O que é um alimento embalado em atmosfera protetora? 

Os alimentos embalados em atmosfera protetora são géneros alimentícios cuja durabilidade foi prolongada graças a gases de embalagem autorizados nos termos do Regulamento (CE) n.º 1333/2008. 
De facto, determinados géneros alimentícios são altamente perecíveis (por exemplo, carne ou peixe cru) e apenas podem ser conservados durante uns dias. Para prolongar o seu prazo de conservação, os fabricantes utilizam a técnica da embalagem em atmosfera protetora ou embalagem em atmosfera modificada (MAP ou "Modified Atmosphere Packaging"). 

O acondicionamento em atmosfera protetora (MAP) consiste em substituir o ar dentro de uma embalagem por um gás (ou uma mistura de gás) com propriedades protetoras. Isto porque quando os alimentos entram em contacto com o ar, sofrem deteriorações que afetam a sua cor, aspeto, textura, sabor e prazo de conservação. A embalagem em atmosfera protetora ajuda a preservar o aspeto, a cor e as propriedades organoléticas do produto durante o seu prazo de validade. Limita o crescimento de bactérias e abranda as degradações bioquímicas do produto.

Um prazo de conservação mais longo está, portanto, associado à menção "Embalado em atmosfera protetora". É determinado pelo fabricante através de testes de envelhecimento ou resultados de análises microbiológicas e está associado a condições de conservação, nomeadamente a temperatura. Fala-se em data-limite de consumo ou data de durabilidade mínima.
Vários produtos são embalados em atmosfera protetora: produtos com muita humidade (carne de vaca, aves, peixe, produtos do mar, etc.), produtos com humidade intermédia (produtos de charcutaria) ou produtos secos (pães, pastéis, frutos secos, etc.).
A técnica do MAP requer um verdadeiro saber-fazer. De facto, é necessário escolher a película de embalagem adequada ao alimento a ser acondicionado (por exemplo, carne ou frutas e legumes, etc.), a máquina de embalagem e, por último, o gás (azoto, dióxido de carbono, oxigénio, etc.). Com uma utilização em perfeitas condições de higiene, a segurança alimentar do produto será garantida.
Após a abertura, o gás sai naturalmente e os produtos embalados em atmosfera protetora já não estão protegidos. Devem ser consumidos dentro dos prazos indicados na etiqueta. 
Os produtos frescos devem ser obrigatoriamente armazenados no frigorífico.
Se uma embalagem estiver defeituosa, por exemplo, inchada, ou se tiver um odor particular quando aberta, não deve ser consumida mesmo que o prazo de conservação não tenha sido atingido. 

Os nossos especialistas estão ao seu dispor para realizar embalagem em atmosfera modificada nas melhores condições. Fornecer-lhe-ão todos os conselhos necessários sobre a escolha da mistura gasosa, as películas ou máquinas de embalagem adaptadas às suas necessidades e as condições de utilização do gás. Contacte-nos!