Túnel criogénico: Um equipamento crucial para o setor alimentar

Os túneis criogénicos representam uma tecnologia de ponta para a congelação e arrefecimento rápido dos alimentos. Através do uso de fluidos criogénicos, como azoto líquido e dióxido de carbono, permitem atingir rapidamente temperaturas extremamente baixas, garantindo diferentes parâmetros como uma qualidade alimentar ideal e segurança reforçada. Estes equipamentos adaptam-se às necessidades específicas dos fabricantes, oferecendo uma solução eficiente e flexível, adequada para ser utilizada em muitas aplicações.

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cryo tunnels EZ1-M et ZF3

Os túneis criogénicos são equipamentos essenciais na indústria alimentar, possibilitando dar resposta à procura crescente por processos rápidos, eficientes e duradouros. Graças à utilização de fluidos criogénicos, componentes naturais do ar, estes sistemas atingem temperaturas frias em poucos minutos, ideais para preservar a qualidade dos alimentos, respeitando os requisitos de segurança alimentar.

Descubra como esta solução eficiente apoia fabricantes que produzem em contínuo e dá resposta a altos padrões de produção.

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O que é um túnel criogénico?

O túnel criogénico é um equipamento linear construído em aço inoxidável que pode ser facilmente integrado em qualquer linha de processamento de alimentos. É particularmente versátil e pode congelar, formar crostas ou arrefecer eficazmente qualquer tipo de produto alimentar.
Usando fluidos criogénicos como azoto líquido ou dióxido de carbono, permite baixar a temperatura dos alimentos para níveis extremamente baixos em tempo recorde.
Este sistema é ideal para fabricantes que exigem maior produtividade, maior capacidade de limpeza, bem como facilidade de utilização e manutenção, com investimento e custo de instalação mínimos.

Como funciona um túnel de ultracongelação com azoto líquido?

O funcionamento dos túneis criogénicos é muito simples. O azoto líquido é injetado diretamente num espaço ventilado a uma razão proporcional às necessidades de frio. Um tapete rolante transporta os produtos a congelar para dentro do espaço onde existem três zonas:

  1. A zona de pré-arrefecimento onde os produtos absorvem as frigorias proporcionadas pelo azoto gasoso que circula contra a corrente.
  2. Uma zona de aspersão-convecção onde os produtos absorvem a maior parte das frigorias liberadas pelo azoto líquido.
  3. Uma zona de estabilização durante a qual as temperaturas do núcleo e da superfície dos produtos se equilibram parcialmente.

O azoto líquido muda de estado retirando energia dos produtos processados, o que os arrefece instantaneamente. O gás gerado é então extraído do túnel por um sistema de extração ativo.

Este processo permite atingir as temperaturas desejadas de forma extremamente rápida, através da simples abertura de uma válvula, ajustando assim o débito de azoto. Adapta-se, portanto, com muita facilidade às variações de produção, quer em termos de débito, como de tipos de produtos ou mesmo temperaturas de entrada e saída.

As vantagens dos túneis criogénicos

  • Ótima qualidade alimentar
    Graças às taxas de descida de temperatura de alta rapidez, os túneis criogénicos permitem preservar a textura, o sabor e os nutrientes dos alimentos evitando a desidratação na superfície e a formação de grandes cristais de gelo que alteram as células.
    Este processo também é particularmente apreciado para pequenos produtos que necessitam de congelação individualizada IQF (Individual Quick Frozen), sem colar, como frutas, vegetais ou frutos do mar.
  • Velocidade e eficiência
    Usando fluidos como azoto líquido, estes sistemas reduzem o tempo de processamento aumentando as capacidades das linhas de produção.
    As temperaturas-alvo são atingidas em apenas alguns minutos, sem necessidade de longos períodos de arrefecimento.
  • Flexibilidade e adaptação
    Seja para pequenas ou médias séries de produção, o túnel criogénico possui inúmeras opções que permitem ajustá-lo de acordo com as exigências específicas dos fabricantes. A sua conceção modular faz com que seja fácil de integrar em linhas de produção existentes.

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Solução Criogenia Alimentar

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Aplicações na indústria alimentar

Os túneis criogénicos são particularmente adequados para:

  • A congelação de produtos sólidos, pastosos e semilíquidos (molhos)
  • A congelação de produtos IQF (Individual Quick Freezing = Congelação Rápida Individual) de frutas, legumes, frutos do mar, carnes em cubos, queijos, etc.
  • O arrefecimento rápido de alimentos processados antes da respetiva embalagem ou segundo processamento (caso das vindimas, por exemplo).
  • A formação de crostas e o endurecimento da superfície de alimentos frágeis, com o objetivo de os manusear facilmente, de fixar decorações ou mesmo criar produtos multicamadas.

Encontram-se em todos os setores da indústria alimentar: produtos de carne, produtos de panificação, frutos do mar, frutas e vegetais, queijos ralados, gelados, etc.

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Porquê optar por um túnel criogénico?

Este tipo de solução é ideal para empresas que pretendem combinar qualidade, segurança alimentar e produtividade. Os túneis criogénicos distinguem-se pela sua capacidade de:

  • Dar resposta às normas mais exigentes da indústria alimentar.
  • Oferecer uma grande facilidade de instalação e utilização.
  • Garantir operações seguras, graças ao controlo preciso de fluidos e temperaturas.
  • Otimizar o espaço de produção graças a um design particularmente compacto.

Como escolher o seu túnel? Entre em contato com fornecedores de equipamentos ou de fluidos criogénicos. Eles irão ajudá-lo a escolher o equipamento com as características mais adequadas às suas necessidades.
Os fabricantes muitas vezes oferecem serviços complementares, como avaliação das necessidades de gás, manutenção de equipamentos e soluções personalizadas para otimizar o desempenho da instalação.

Tem um novo produto para congelar e pondera instalar um túnel de congelação? Os especialistas em criogenia da Air Liquide estão disponíveis para o apoiar desde o estudo de viabilidade até ao comissionamento do equipamento. Não hesite em contactar-nos.

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