Como funciona um túnel criogénico de azoto líquido?

Como funciona um túnel criogénico de azoto líquido?

Fora da câmara de arrefecimento, o túnel compreende uma zona de carga a montante e uma zona de descarga a jusante.
Existem várias zonas no interior do compartimento de arrefecimento:

1. Uma zona de pré-arrefecimento: os produtos entram no túnel e absorvem as frigorias dos gases frios, contra a corrente, graças à convecção forçada através de ventiladores.
2. A área de pulverização: o azoto líquido é pulverizado diretamente no produto através de injetores, garantindo a distribuição uniforme do frio para o arrefecimento ou a congelação. É nesta fase que o produto absorve a maior quantidade de frigorias.
3. A zona de estabilização: as temperaturas entre a superfície e o núcleo do produto ficam homogeneizadas. Este equilíbrio pode ser alcançado após a saída do túnel, nomeadamente durante o armazenamento.

Os transportadores oferecem múltiplas possibilidades:

• transportador em aço inoxidável com malha adaptada ao cliente ou tapete sólido para produtos frágeis que ficam “marcados”.
• multitapetes para aumentar a produção numa superfície reduzida.
• com carregamento manual ou automático.
• com velocidade variável, podem ser adaptadas a uma ampla gama de capacidades de produção.

Os túneis são versáteis e oferecem possibilidades de produção muito amplas.
Estes podem congelar, formar crostas ou arrefecer com eficácia qualquer tipo de produto alimentar. Possuem um grande número de parâmetros ajustáveis através de um PLC, como o tempo de passagem, a temperatura até -140°C, a velocidade do ventilador, etc.).

Como controlar o consumo de azoto?

No início do projeto, o cálculo da sua necessidade de frio é feito teoricamente, utilizando fórmulas termodinâmicas baseadas em dados de composição do produto (teor de água, teor de gordura e extrato seco). Com estes elementos, o fornecedor de azoto líquido estima as quantidades de líquido criogénico necessário, o que permite determinar o custo associado e reflecti-lo em % do preço de venda do produto.

Estes consumos são controlados graças a vários princípios básicos:

1. O equipamento criogénico é projetado para ser compatível com temperaturas muito baixas. A qualidade do seu isolamento minimiza as transferências de calor que devem ser tidas em conta num cálculo global preciso do consumo.
2. No equipamento, os injetores de pulverização de azoto estão posicionados de forma ideal.
3. Acima do transportador, os ventiladores motorizados são projetados para permitir uma excelente transferência de frigorias para o produto.
4. A injeção de azoto líquido no equipamento é regulada por uma válvula e sondas de temperatura dependendo da quantidade de frio a ser fornecida, sendo esta determinada durante o estudo de dimensionamento do equipamento.
5. Os gases frios são extraídos por arrastamento (ou transbordo), de modo que tenham cedido toda a sua energia.

Quais as vantagens dos túneis de congelação criogénica?

O frio criogénico é uma solução que permite aos fabricantes aumentar a sua produtividade, proporcionando-lhe diversas vantagens:

No que respeita ao produto acabado:

• Melhora a qualidade do produto,
• Minimiza a perda de peso,
• Retarda e inibe a atividade de microorganismos,
• Preserva as qualidades organolépticas iniciais do produto,
• Aumenta a eficácia das operações sobre o produto (corte, fatiamento, etc.).

No que respeita ao processo técnico:

• LInvestimentos limitados devido à simplicidade do processo,
• Equipamento compacto e instalação rápida,
• Tempos rápidos de processamento,
• Produção mais flexível graças à modularidade das instalações,
• Possibilidade de congelar ou arrefecer todo o tipo de produtos,
• Fácil de limpar e de manter.

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