O que é a congelação IQF?

A congelação IQF (sigla de Individual Quick Freezing, ou Congelação Individual Rápida), é um processo de arrefecimento criogénico rápido utilizado na indústria alimentar.

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Como funciona a congelação IQF?

As tecnologias de congelação IQF funcionam com dois tipos de gases: o azoto líquido e o dióxido de carbono (sob a forma de gelo ou neve carbónica). Estes gases devem ser de qualidade alimentar* para poderem ser utilizados na indústria agro-alimentar.

Quais são os modos de congelação rápida IQF?

Os equipamentos criogénicos IQF podem funcionar em dois modos: contínuo e batch (ou descontínuo).

A congelação criogénica contínua consiste em fazer avançar os alimentos em contínuo durante o respetivo tratamento, sem qualquer intervenção humana.
A congelação criogénica em batch, pelo contrário, deve ser carregada e descarregada manualmente entre cada produção.

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Que alimentos podem ser submetidos à congelação rápida individual?

As tecnologias de congelação rápida IQF permitem aos industriais adaptarem-se às novas exigências dos consumidores. Com efeito, com esta solução pode criar receitas especiais, ou elementos individuais adaptados às novas exigências e preferências dos consumidores.

PARA AS COBERTURAS

Para revestir um alimento, as tecnologias IQF arrefecem-nos antes do revestimento com molho.

PARA OS ALIMENTOS MAIS PEQUENOS

Para refrigerar pequenos alimentos, muitas vezes frágeis, como as frutas e os legumes, a solução IQF é ótima. Com efeito, os equipamentos de arrefecimento rápido IQF permitem congelar a baixa temperatura. Assim, até mesmo os alimentos mais pequenos podem ser congelados de forma individualizada: não se colando uns aos outros.

PARA OS PRODUTOS ELABORADOS

Os equipamentos de congelação o individual IQF permitem um arrefecimento dos alimentos a baixa ou ultra-baixa temperatura, para depois os integrar no processo de fabrico de uma outra receita. Podemos referir aqui o exemplo das frutas antes da adição a um iogurte.

AUMENTO DA CAPACIDADE DE PRODUÇÃO

Os equipamentos da gama IQF podem ser utilizados pelas indústriais que recorrem ao frio mecânico. Deste modo, o processo mecânico será mais rápido, o que permite tratar maiores quantidades, podendo ser otimizado ou complementado com as soluções criogénicas IQF.

CONGELAÇÃO DE PRODUTOS LÍQUIDOS OU SEMILÍQUIDOS

Muitas empresas congelam produtos líquidos ou semilíquidos para os adicionar a preparações. A título de exemplo, podemos referir um molho, uma calda, uma inserção. A solução IQF responde perfeitamente aos requisitos deste produtos.

ENDURECIMENTO DE ALIMENTOS

Graças ao IQF, o processo de endurecimento permite congelar a superfície de um alimento, melhorando a eficácia do processo de congelação, ou ainda assegurar a qualidade do corte (fatiados extra-finos) e preservar o aspeto visual do produto fatiado (exemplo: carne, presunto).

*Qualidade alimentar: em criogenia, um gás de qualidade alimentar tem de cumprir normas rigorosas para poder ser utilizado na indústria alimentar. Na Air Liquide, os gases alimentares (azoto liquido e dióxido de carbono) contam com certificações no âmbito da segurança alimentar.

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