O que é a congelação IQF?

A congelação IQF (sigla em inglês que significa Individual Quick Freezing, ou em português Congelação Individual Rápida), também conhecida como Congelação Rápida Individual, é uma técnica de processo de congelação criogénica, utilizada na indústria alimentar.

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Como funciona a congelação IQF (Individual Quick Frozen)?

Os fluidos criogénicos permitem-lhe congelar ou arrefecer muito rapidamente alimentos. A rapidez na queda de temperatura resulta na transformação da água contida nos produtos em pequenos cristais de gelo que respeitam a estrutura celular (células) dos alimentos preservando as suas qualidades organolépticas (sabor, textura, cor) mesmo depois de descongelados e limitando a sua perda de água.
No caso específico da congelação IQF o principal fluido criogénico utilizado é o azoto líquido. Este gás é de qualidade alimentar* para utilização na indústria alimentar.

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Quais são os métodos de congelação rápida IQF?

As tecnologias criogénicas IQF podem operar em dois modos: contínuo e em batch. A congelação criogénica em contínuo consiste em fazer avançar em contínuo os alimentos durante o processamento. O congelamento criogénico em batch, pelo contrário, deve ser carregado e descarregado manualmente entre cada entre cada ciclo de produção. São equipamentos de fácil instalação adequados para níveis de produção maiores ou mais pequenos.

Quais os alimentos adequados para o congelamento rápido de produtos individuais?

As tecnologias de congelamento rápido IQF permitem que os fabricantes se adaptem às novas exigências dos consumidores. É uma solução para criar receitas especiais ou porções individuais de produtos à base de carne, peixe, queijo, legumes, marisco (como camarão), etc.

Para alimentos de menor dimensão: quando se trata de congelar alimentos pequenos e muitas vezes frágeis, como frutas e vegetais, a solução IQF é ideal. Os equipamentos de arrefecimento rápido IQF permitem a congelação a baixas temperaturas. Assim, mesmo os alimentos mais pequenos serão congelados individualmente e não se colam uns aos outros.
Para produtos transformados: os equipamentos de congelamento individual IQF atuam para garantir o arrefecimento dos alimentos a baixas temperaturas, para depois integrá-los na produção de outra receita. Podemos citar o exemplo da fruta antes de ser adicionada ao iogurte. A Air Liquide responde a todas as suas perguntas. Não hesite em contactar os nossos especialistas (em português ou inglês) em criogenia, eles vão oferecer-lhe toda a ajuda de que necessita.

* Qualidade alimentar: na criogenia, um gás de qualidade alimentar tem de cumprir normas de grande rigor para poder ser utilizado na indústria alimentar. Na Air Liquide, os gases alimentares (azoto líquido e dióxido de carbono) obtiveram certificações de segurança alimentar.